言葉を発しなくても周りの言葉を理解している

赤ちゃんは生まれたときから耳はしっかり聴こえているので、目が見え始める前から周りの音をよく聴き、脳に蓄積されています。

そのため、赤ちゃんがまだ話せない時期でも、ママやパパの話す言葉に関心をもっていて、

聴いていると考えられているのです。

そのことを踏まえて、赤ちゃんがまだ話せなくても、赤ちゃんが聞き取れるように

ゆっくりと抑揚良くたくさん語りかけてみましょう。

生後0～2ヵ月後

生後2ヶ月頃の赤ちゃんは、声帯や喉が発達していないため、言葉をうまく発することが

できません。

その代わり、この頃の赤ちゃんは「お腹が空いた」「おむつが不快」「寂しい」などの

生理的欲求を泣くことで表現しているのです。

一方、生まれたばかりの赤ちゃんでも、人の声とその他の音を区別でき、

母親の声も理解して反応できると言われています。

生後2～4ヵ月後

生後2〜4ヶ月頃の赤ちゃんは、頭や首などが急速に発達し、さまざまな音が出せるように

なっていく時期です。

これまで泣くことで不快感を表現していた赤ちゃんですが、

「あーあー」「うーうー」といった発声が見られるようになります。

このような発声をクーイングと呼び、赤ちゃんの声帯が発達してきている証です。

また、機嫌が良ければご機嫌にクーイングしたり、くすぐりなどに声をあげて笑って

反応したりといった姿が見られるのもこの頃です。

生後4～6ヵ月後

生後4〜6ヶ月頃は、発声がクーイングから喃語（なんご）に移行していく時期です。

喃語とは、まだ言葉が話せない赤ちゃんが発する意味をもたない声のことをいい、

「キーキー」といった高い声や「うーうー」などの低い声などの高低のある音や、

「あー」「いー」などの母音を伸ばした音、「かぁ」「まぁ」など、子音と母音を

組み合わせて発するようになります。

これは規準喃語と呼ばれるもので、

さまざまな子音と母音を組み合わせながら、言葉のパターンを学んでいるのです。

また、クーイングや喃語を発するのに合わせて、手足の動きも見られるでしょう。

生後10ヵ月後～

赤ちゃんは喃語を繰り返しながら言葉の発生パターンを覚えていき、徐々に意味のある言葉を発するようになります。

言葉の発達が早い赤ちゃんは、生後10ヶ月頃になると、身の回りの簡単な単語を

口にするようになったり、単語を発しなくても、指を指して自分の気持ちを伝えようと

したりするでしょう。

この頃は舌を使っての発音が上手にできないため、「ぱ」「ま」「ば」で始まる発音が

多くなります。

1歳～1歳半頃

赤ちゃんは1歳～1歳半頃になると、身近な人や物の名前から覚え始め、

一語文を発して意思表示を行おうとします。

例えば、お腹が空いた時に「まんま（ご飯）」と言ったり、目の前に犬がいたときに

「わんわん（犬）」と言ったりと、欲求や目にしたものを簡単な言葉で表現するように

なるのです。

1歳6～7ヶ月頃には1語以上の単語を話す乳幼児は94.1％を占めているという

厚生労働省の調査結果もあります。

厚生労働省「平成22年乳幼児身体発育調査：調査の結果」

1歳半～2歳頃

赤ちゃんの言葉の発達は目覚ましく、1歳半～2歳頃になると、

「パパ、だっこ」「まんま、ちょうだい」のように、意味のある言葉が2つ続く二語分を

話すようになります。

この頃には話せる単語も多くなり、簡単なコミュニケーションも取れるようになるでしょう。

ただし、一語文や二語分で話せる子がいる一方、まだ言葉を出すのが難しい子もいるため、

個人差を感じやすいです。

自分の子どもが後者の場合、同年代の子と比べて焦ってしまうかもしれませんが、

話の意味を分かっているようなら焦る必要はなく、見守ってあげることも大切です。

クーイング返しをする

赤ちゃんがクーイングをしていたら、クーイング返しをするのがおすすめです。

クーイングは私たちにとっては特に意味のない発声に聞こえるかもしれませんが、

赤ちゃんにとっては周りに自分の感情を伝える手段であるのと同時に、

声帯を発達させるための重要な役割を果たします。

赤ちゃんが活発にクーイングをしているときは、同じように声を返してあげると、

ご機嫌になり、「もっと喋りたい」と思うかもしれません。

反対に、クーイングに対して反応してあげないと、コミュニケーションを取るのを

やめてしまう恐れもあるため、たくさん話して刺激を与えると良いでしょう。

赤ちゃんの気持ちを言葉にする

赤ちゃんが喃語や単語をたくさん話すようになってきたら、赤ちゃんの気持ちを代わりに

言葉にしてあげるのもお勧めです。

例えば、「まんま、美味しいね」「わんわん、可愛いね」といったように、赤ちゃんの反応を見ながらその状況に合わせて声をかけてあげると、コミュニケーションが増えるだけでなく、赤ちゃんの二語文への発達も促進されるでしょう。

このように、周りから赤ちゃんに話しかける頻度によって言葉の発達スピードも

変わってきますので、赤ちゃんが何か言葉を発しているときは、それになるべく反応して

あげてください。

子どもの発語が遅いのは発達障害？

赤ちゃんがなかなか喋ってくれないことで、発達障害を疑う方もいるでしょう。

発語が遅れる原因として、以下のものが挙げられます。

話し始めるのが遅い子でも、成長する過程で徐々に他の子に追いつき、同じようにお喋りできるケースも多いです。

その一方で、聴覚の異常など、病気である可能性もあるので、子どもの様子を観察しておかしいと感じる場合は医療機関に相談してみましょう。

積極的に子どもに話しかける

赤ちゃんは、耳から聴いた音や言葉をどんどん学習し、理解するだけでなく、

耳にした言葉と目にしたものを結びつけて、意味のある言葉として使うようになります。

言葉を使ってコミュニケーションを取る機会が減ることも、子どもの言葉の発達に影響する

ため、日常生活の中で豊かな言語環境を提供できるよう、積極的に話しかけましょう。

「ワンワン大きいね」「お花きれいだね」といったように、身の周りにあるものや、

赤ちゃんが興味を持ったものを説明するだけでも効果的です。

絵本の読み聞かせや動きを取り入れた遊びをする

子どもの言葉の発達を促すのに、楽しい遊びを取り入れるのはとても効果的です。

例えば、絵本の読み聞かせは、文字が読めなくても絵を見ながらストーリーを聞くなかで、

登場するものの名前を覚えたり、気持ちを表現できたりするようになります。

また、歌を歌ったり、歌に合わせて手遊びをしたりと、動きを取り入れた遊び言葉の理解が

深まりやすいです。

子どもにとって「楽しい」という気持ちが言葉を話すきっかけにもなるので、

ぜひ試してみてください。

間違いを指摘せず優しく見守る

言葉を覚えたばかりの子どもは、「コッペパン」を「コッピカン」と言ったり、

「とうもろこし」を「とうもころし」と言ったりと、言い間違いをよくします。

正しい言葉を知っている私たちとしては、間違いを直そうと指摘してしまいがちです。

しかし、無理に言い間違いを直そうとすると、子どもが緊張したりストレスを感じたりして、

話さなくなってしまう可能性があります。

子どもの言い間違いは自然と直っていくものなので、

間違いの度に指摘するのではなく、優しく見守ることも重要です。

先回りして話さない

子どもが食べ物を指差したり、おもちゃで遊びたそうにしているなど、

子どもの仕草や動きを見ていれば、何を求めているかある程度理解できるでしょう。

しかし、子どもが言葉を発しようとする前に、家族や周囲の大人が先回りして

行動してしまうと、子どもが言葉を発する機会を奪ってしまう可能性があります。

そのため、子どもが何をしたいか分かっていても、あえて行動せず、子どもに何をしたいか、

何をして欲しいか聞いてみてください。

そうすれば、子どもは自分の言葉で意思表示するようになるでしょう。

専門家に相談する

年齢に応じた言葉の発達基準はありますが、あくまでも目安であり、

言葉の発達スピードには個人差があります。

そのため、今は周囲に比べて言葉が遅いと感じていても、

成長とともに遅れが目立たなくなる場合もあるのです。

それでも不安な場合や言語障害の疑いがある場合は、

以下のような専門的な医療機関や児童発達支援の事業所などに相談してみると良いでしょう。

これらの中には、言語聴覚士や作業療法士などの専門家をおき、子どもの発達支援を

行っているところもあります。